류마티스가 생성되면 활막 조직의 혈액으로부터 여러 염증세포로 이루어진 ‘판누스’라는 덩어리가 형성되고 이것이 연골을 파괴하고 관절의 변형을 가져오며 주변의 뼈도 약하게 만듭니다.
이 결과 관절이 붓고 아프게 되며 운동범위에 제한을 받게 되며 벌겋게 부어오릅니다. 이 때 관절을 만져보면 따뜻한 느낌을 느낄 수도 있습니다

류마티스 관절염은 병명이 관절염이지만 증상이 관절에 국한되지 않고 심, 신, 폐, 신경, 혈관 등 내부 장기에도 나타나는 경우가 많습니다.

류마티스에 걸리기 전에는 전신 피로, 근육통, 미열, 의욕상실 등의 전신 권태 무력증상이 나타나는데, 이는 몇 달 전에 나타날 수도 있으며 하루 이틀 전에 갑작스럽게 나타나는 경우도 있습니다.